ספורטאי מצטיין ומוביל מוזמן להדליק את לפיד המכביה ולסמן את תחילתם של המשחקים. לאורך השנים הגיעו להשתתף באירוע סמלי ומרגש זה ספורטאים בעלי שם עולמי. מארק ספיץ, מגדולי השחיינים והספורטאים בכל הזמנים, הדליק את לפיד המכביה בשנת 1985. ספיץ הגיע לראשונה למכביה בשנת 1965, כשהיה בן 15 בלבד, אז קיים את ההופעה הראשונה שלו בזירה הבינלאומית. למכביה ה-20 הוזמנו שבעה ספורטאים להשתתף בטקס הדלקת הלפיד, ביניהם הכדורסלן עומרי כספי, המתעמלת האמנותית נטע ריבקין והג'ודוקא ירדן ג'רבי.